CONICYT PAI MEL 81105006
	Generación de Información Clave para el Manejo de los Recursos Marinos del Norte de Chile: Poblaciones y Estructura de la Trama Trófica Marina, Ecología Trófica de Especies Candidatas para Acuicultura e Impacto Ambiental de la Maricultura.

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Proyecto colaborativo y multidisciplinario financiado por la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica, a través del Programa de Atracción e Inserción de Capital Humano Avanzado, Modalidad Estadías Largas, que reúne a científicos del Reino Unido y Chile. Este tiene como objetivo general entregar información de relevancia para la explotación adecuada de los recursos marinos en el norte de Chile, así como para la diversificación de las pesquerías y de la acuicultura en la región de Antofagasta. El proyecto apunta de este modo a apoyar varias áreas prioritarias de desarrollo (Pesca, Acuicultura y Sustentabilidad Ambiental).

Antecedentes:

Hoy en día, y a lo largo de la historia, los recursos marinos son tremendamente importantes para la población chilena: pescados y mariscos constituyen una valiosa fuente de proteína y otros nutrientes esenciales, siendo objetos de una elevada presión extractiva. Aunque Chile es reconocido por sus pesquerías pelágicas, como es el caso de la anchoveta Engraulis ringens, muchos de los productos consumidos a nivel local corresponden a organismos capturados en la zona intermareal y el submareal somero, donde invertebrados (moluscos y crustáceos) y peces son típicamente capturados por pescadores artesanales que operan desde la costa o en pequeñas embarcaciones.

La productiva zona costera del norte de Chile provee alimento y empleo a gran cantidad de personas.

Si bien estos se consideran como parte integral de una dieta saludable, la creciente demanda por su consumo ha resultado en un aumento de sus tasas de explotación, con consecuencias negativas que amenazan el futuro de las poblaciones silvestres. Paralelamente, esfuerzos han sido dirigidos al desarrollo de la acuicultura, en una búsqueda por diversificar las fuentes de empleo e ingresos. Chile, que extiende su línea de costa por más de 4000 km, presenta ambientes muy diversos, altamente heterogéneos en términos de su ecología y biogeoquímica. Esta condición representa una oportunidad única en cuanto al potencial para llevar a cabo múltiples actividades. No obstante, ello también implica desafíos en términos del manejo de los recursos, haciendo necesario el contar con datos empíricos que sirvan como antecedente para los distintos grupos de interesados.

Las costas de Antofagasta son un increíble laboratorio natural.

Esto es de particular importancia en el norte, donde los ecosistemas marinos están sujetos a una fuerte influencia por la corriente de Humboldt, con efectos que varían temporal y espacialmente debido a fenómenos como El Niño y a características geográficas como las bahías. Lo anterior se manifiesta en la forma de marcadas diferencias en la intensidad de la surgencia (afloramiento de aguas sub-superficiales ricas en nutrientes), resultando en perturbaciones a los procesos ecológicos que sustentan la productividad biológica. Los investigadores y administradores requieren de esta manera poder entender cómo tales variaciones afectan la capacidad para desarrollar actividades pesqueras y acuícolas en la región.

El proyecto:

Este proyecto tiene como propósito proporcionar información de base que favorezca el uso sostenible de los recursos en las costas del norte de Chile, ello por medio de una evaluación de sus relaciones tróficas (y de su variabilidad). Central en dicha descripción es la cuantificación del aporte de la producción primaria bentónica y pelágica a los consumidores marinos. A la fecha, la gestión de los recursos se basa en la premisa de que la energía y nutrientes que sustentan a los ecosistemas submareales (y sus pesquerías) provienen principalmente de fuentes bentónicas (e.g. macroalgas). Sin embargo, en localidades donde la surgencia (y producción fitoplantónica asociada) es intensa, existe el potencial de una transferencia significativa de C y N de origen pelágico como subsidio para la producción secundaria costera.

Peces recientemente capturados son transportados al laboratorio.

 

Así, las actividades de la propuesta han sido dirigidas a la obtención de estimaciones de estructura trófica y poblacional, usando una aproximación que involucra análisis de contenido estomacal, isótopos estables y análisis genéticos en taxa claves. Se espera que los resultados nos permitan conocer mejor la variabilidad espacio–temporal del sistema, los efectos en la ecología de los organismos marinos, la dinámica de la conectividad entre el mar abierto y las costas, y sus implicancias para el manejo.

 

Ejemplares de Rollizo Pinguipes chilensis se procesan para la obtención de muestras

Acuicultura:

La acuicultura en Chile se ha enfocado principalmente en la producción de taxones no nativos, estando desafortunadamente asociada con daños ecológicos y ambientales.

El desarrollo presente y futuro de esta actividad probablemente involucre tanto el cultivo de especies nativas como no-nativas. Para ello, será necesario contar con información referente a la ecología de los organismos objetivo y de los factores que pueden limitar su producción, incluyendo la dieta y el uso del hábitat durante la ontogenia. Aplicando una combinación de métodos tradicionales y otras técnicas bioquímicas y moleculares, hemos descrito la ecología trófica de un número de especies candidatas, incluyendo peces, moluscos y crustáceos.

En Chile, como ocurre también en otros países, los ecosistemas receptores han sufrido una importante degradación, consecuencia de animales escapados y el exceso de nutrientes. El proyecto generará varias mediciones que examinarán los impactos presentes y futuros del rubro en Antofagasta.

Productos:

La propuesta producirá una serie de artículos científicos y fomentará el desarrollo de capital humano mediante el entrenamiento de profesionales a nivel local, principalmente en la utilización de nuevas metodologías de creciente interés para el estudio de los sistemas acuáticos.

Varios estudiantes de posgrado han sido apoyados gracias al programa, donde se cuentan maestrantes y doctorantes de Chile y el Reino Unido. Los resultados de la investigación se han presentado en seminarios de investigación en la Institución Albergante y las Instituciones Asociadas, además de conferencias nacionales e internacionales.

El proyecto finalizará con un curso en Ecología de Isótopos Estables abierto a estudiantes de posgrado y pregrado avanzado de toda Latinoamérica. Más información será entregada pronto a través de la página.

 

Gente:

	Nombre	Afiliación	Rol	Contacto
	Chris Harrod	UA	Investigador Principal	chris@harrodlab.net
	Felipe Docmac	UA	Asistente de investigación	felipe.docmac@uantof.cl
	Martin Thiel	UCN, Coquimbo	Coinvestigador	thiel@ucn.cl
	David Véliz	UCH	Coinvestigador	dveliz@uchile.cl
	Cristina Dorador	UA	Coinvestigador	cristina.dorador@uantof.cl
	Marcelo Oliva	UA	Coinvestigador & Contraparte Institucional	marcelo.oliva@uantof.cl
	Miguel Araya	UNAP, Iquique	Colaborador	miguel.araya@unap.cl

 

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